El nombre en Latín significa «la planta con las hojas redondas», pero esto solo se aplica a la variedad de pantanos, que tiene las hojas circulares. Rotala rotundifolia es originaria del sudeste asiático y tiene tallos de 15-30 cm de largo (2-3 cm de ancho) y unas hojas largas y estrechas. A diferencia de otras especies de Rotala, es relativamente poco exigente, aunque necesita buena luz para producir hojas rojas. Forma brotes laterales voluntariamente, volviéndose compacta. Debe podarse con frecuencia. También se la conoce como Rotala indica.