El agua sucia atraviesa el material filtrante y cae en el sump. A medida que este materia se va cargando de detritus el nivel de agua, dentro del cuerpo del filtro, va subiendo lo que acciona el motor que recoge el rodillo que arrastra el material saturado para sacarlo del agua, lo que permite el flujo normal del agua y lo que es mas importante sacando estos desecho del agua evitando que se desconpongan en el sistema con la consiguiente perdida de calidad del agua. El rollo puede durar entre 3 y 6 meses en funcion de la suciedad presente. Este filtro puede utilizarse tanto en acuarios marinos, de agua dulce o estanques. Los pequeños poros del material filtrante pueden incluso retener mucho protozoos parasitos de los peces